El Lago Rosa (pero bien rosa)

¿Quieres ver algo fascinante? ¿Un misterio de la naturaleza? ¿Algo de lo que hay muy pocos en todo el mundo? ¿Qué te parecería ver un lago rosa en mitad de la sabana africana? Pues esto te lo puedes encontrar a pocos kilómetros de Dakar (35 Km, pero nunca calcules el tiempo con los kilómetros como lo harías en España, siempre se tarda más).

Visitar el Lago Rosa (Lac Retba en wòlof) es una bonita excursión de medio día muy agradable. El lago es mundialmente conocido porque era la etapa final del famoso Rally Paris-Dakar cuando acababa en Senegal (en 2008 cambiaron el recorrido).

ACCESO AL LAGO ROSA

La primera vez que lo visité fue en 2008. Fuimos 5 adultos en un coche particular (porque íbamos 4 inicialmente, pero recogimos a un conocido por el camino, práctica muy común en Senegal). Además, mi ventanilla (en la parte trasera del coche) no funcionaba, y por supuesto el coche no tenía aire acondicionado. Te puedes imaginar el viajecito que pasé… A día de hoy hay una pista asfaltada que te lleva sin pérdida directamente hasta allí, incluso hay letreros que te indican en las bifurcaciones. Pero en 2008 recuerdo quedarnos atrapados en la arena varias veces y tener que pedir ayuda a los habitantes de la zona para poder sacar el coche del hoyo donde se había metido y poder seguir el camino.

Y sí, por fin llegamos. Yo había disfrutado de unos días en el norte de Senegal y lo primero que me llamó la atención fue lo preparado para el turismo que estaba todo. Hay un mercadito tradicional con puestos de artesanía en el que los vendedores chapurrean lo justo en todos los idiomas conocidos para atraerte hacia su mercancía. Al ser un sitio turístico, sí observé que los precios eran bastante superiores que en el resto de ciudades que yo había visitado. Una vez más, te lo recuerdo, no te olvides de regatear.

¿ES SIEMPRE ROSA EL LAGO?

Para poder apreciar la tonalidad rosa de las aguas, dependerá del tiempo atmosférico, la época del año y la hora del día elegido para la visita. Lo mejor es al amanecer o al atardecer por la inclinación de los rayos del sol. La verdad es que yo siempre (por logística de los viajes) he ido al medio día, y solamente el primer año pude ver el agua rosa. A continuación te dejo la foto sin filtros que pude hacer aquélla vez.

Foto de Senegal Danza y Percusión

El resto de veces que he ido, el agua ha tenido un color grisáceo tirando a rojizo, mucho más cercano al rosa en las orillas, donde el agua es muy superficial.

¿POR QUÉ ES DE COLOR ROSA?

Has llegado leyendo hasta aquí y aún no te he explicado por qué el Lago Rosa recibe este nombre. El color rosa se debe a dos motivos: la existencia en sus aguas de un alga que fabrica un pigmento rojo para absorber la luz del sol, y el alto nivel de salinidad (en algunos puntos, hasta el 40%). Si te sumerges, verás que flotas muy fácilmente, como en el Mar Muerto. ¡Atención! Si decides bañarte en sus aguas, no estés mucho tiempo y protege tu piel.

No es el único lago rosa del continente africano, pero con sus 3 kilómetros cuadrados de superficie, sí es el más grande.

¿CUÁNDO ES MEJOR VISITAR EL LAGO ROSA?

Te voy a indicar las mejores condiciones para que puedas ver el lago rosa en todo su esplendor:

• Durante la estación seca (de noviembre a mayo), pues es importante que no haya nubes en el cielo que no dejen pasar debidamente los rayos del sol.
• Al amanecer o al atardecer, por la inclinación de los rayos del sol que hacen que se reflejen sobre el agua con el ángulo adecuado para disfrutar de la sorprendente coloración de las aguas.

El entorno natural donde se encuentra enclavado el lago, es una maravillosa sabana con dunas de arena blanca, grandes palmeras e impresionantes baobabs. El bosque de baobabs bien merece también una visita. También las pequeñas aldeas donde habitan las familias que viven de la recolección y la comercialización de la sal.

¿CÓMO SE EXTRAE LA SAL?

Foto @senegalphotography

Normalmente son los hombres los que extraen la sal precipitada que van rompiendo con largos bastones del fondo del lago. La recogen con palas y la cargan en las barcas con las que navegan por el lago. Las mujeres esperan en la orilla el regreso de la piragua para descargarla y formar los característicos montículos blanquecinos alrededor del lago donde la sal se seca. Dependiendo del grado de humedad de cada montículo, van adquiriendo diferentes tonalidades. Las barcas se mueven con unas largas perchas que llegan al fondo del lago, puesto que tiene poca profundidad (máximo de 3 metros).

La sal es una importante fuente de ingresos para los habitantes de esta zona.

Los trabajadores protegen su piel con un producto muy preciado en todo Senegal: la manteca de karité. La manteca les protege tanto de los dañinos rayos de sol como de la fuerte salinidad de las aguas, evitando así muchas heridas.

Foto @across_our_world

¿QUÉ MÁS SE PUEDE HACER?

Si prefieres contratar una de las rutas organizadas por Civitatis, aquí te dejo las opciones que tienes para visitar esta zona:

• Reserva de Bandia y Lago Rosa
• Excursión Lago Rosa
• Isla Gorea y Lago Rosa

En caso de que te apetezca pasar más tiempo allí (está muy cerca de Dakar, se puede ir y volver en el día sin prisas), hay numerosos hoteles y albergues a su alrededor. Muchos de ellos ofrecen rutas a caballo, en quad por la zona o en todoterreno 4×4 para llegar hasta el Océano Atlántico.

ALOJAMIENTO

Foto @cifcif74

Aunque ya hemos dicho que la oferta es numerosa, yo te recomiendo dos opciones:

Hotel Toolbi, limpio, correcto y con unos propietarios la mar de amable que harán vuestra estancia inolvidable.

Hotel Gîte du Lac: limpio, comidas muy ricas y en un entorno encantador.

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Ba ci kanam! (Hasta pronto)