¡Bienvenidos a Mandalay, una antigua ciudad imperial del Reino de Birmania!
¿Qué ver en Mandalay? Lo primero que debemos saber a la hora de viajar a esta ciudad, es que nos encontramos ante la segunda más grande del país (por detrás de Yangon). Al ser una antigua ciudad imperial, podremos encontrar muchos rincones que aún guardan signos de la arquitectura y costumbres del antiguo reino. (Recomiendo alquilar para todo el día una furgoneta entre varias personas, o si viajáis en pareja un «tuck-tuck», ya que será mucho más económico y las distancias son bastante grandes. El precio no debería superar los 5.000 kyat por persona si sois un grupo de 5-6 personas o 25.000 kyats totales si sois dos).
Mandalay se encuentra a las orillas del río Irrawaddy, uno de los más importantes de Myanmar del cual hablaremos posteriormente, pero no me detendré mucho aquí, ya que podéis encontrar toda la información referente a Myanmar en mi post: «Qué ver en Myanmar«
Ahora, vamos al grano, si estáis aquí es posiblemente porque queréis saber qué ver en Mandalay, ¿verdad? A continuación, os explicaré con detalle el top 10 cosas que hacer en esta ciudad tan heterogénea.
1. Mandalay Palace
La primera parada la haremos en el palacio de Mandalay, ya que es el último palacio real de la última monarquía de Birmania. Se construyó en 1859 como consecuencia del traslado de la capital a Mandalay y los últimos monarcas Mindaw y Thibaw vivían allí.
En cuanto al diseño del palacio, es acorde al tipo de construcción tradicional birmano, de tal forma que los edificios son todos de una planta y el recinto se encuentra amurallado y rodeado por un foso.
Recinto del Palacio de Mandalay – Vista panorámica.
El palacio se encuentra orientado dirección Este y fue ocupado por los británicos tras la tercera guerra Anglo-Burmesa en 1885. En este momento el palacio se convirtió en el símbolo de soberanía nacional.
El principal motivo de que todo esté tan bien conservado se debe a que fue reconstruido en su mayoría tras la II Guerra Mundial (Ya que fue bombardeado por los aliados). Los únicos edificios que quedaron intactos fueron la Casa Real de la Moneda y la Torre de vigilancia (Lugar desde donde está tomada esta foto y a la que se puede subir con el ticket de la entrada).
Torre de Vigilancia – Palacio de Mandalay
¿Cómo llegar?
El acceso al recinto se encuentra situado en la puerta principal junto al foso (19th street con 66th street). A la entrada, os darán un colgante con el número de grupo y a cambio os pedirán una fianza a modo de DNI o Pasaporte. Según entréis podréis observar que hay casas dentro del recinto, son de los militares de la zona.
Una vez entréis, no es necesario descalzarse, ni fundamental llevar puesto el Longyi (Pareo tradicional birmano) pero para entrar en los numerosos edificios sí es necesario. Esta es una visita fundamental a la hora de decidir qué ver en Mandalay.
El número de franjas doradas de cada edificio determina la importancia de lo que yace dentro del mismo. Siendo menos importante aquél que sólo tiene 1 y más importante el que más posea.
Horario: Todos los días de 07:30 a 16:30.
Precio: 10.000 kyat (Unos 6€) por persona. Incluye entrada a otros recintos de Mandalay.
Tiempo recomendado de la visita: Unas 2 horas, algo más si tenéis guía.
2. Monasterio Shwenandaw
La segunda parada y segundo puesto en nuestra lista de lugares que ver en Mandalay es el Monasterio Shwenandaw. Situado en las cercanías de la Mandalay Hill, de origen budista y del Siglo XIX, el Monasterio Shwenandaw posee una historia espeluznante:
Thibaw Min fue el emperador encargado de construir el monasterio, al mismo tiempo, se encargó de trasladar la zona donde vivía su padre aquí. Una vez lo hizo, al pasar unos años, decidió abandonarlo debido a que decía escuchar a su padre y que estaba encantado. En 1878 se reconstruyó en memoria de su padre y se dedicó el monasterio a la meditación.
Shwenandaw Monastery
El monasterio está bastante bien conservado teniendo en cuenta su material (madera) y su antigüedad. Una vez entréis dentro podréis observar lo muy cuidados que están los detalles de los relieves en la madera. Si tenéis suerte podréis encontrar a algún monje por la zona. Suelen ser muy amables y por lo general, estarán encantados de explicaros un poco sobre su fé y su religión.
Horario: 09:00 a 17:00 todos los días.
Precio: En varios lugares indica que son 5 USD por persona, pero nosotros no tuvimos que pagar.
Tiempo recomendado: Con unos 15-20 minutos se aprecia perfectamente el lugar.
3. Mandalay Hill
La Mandalay Hill, como su propio nombre indica, es una colina de 240 metros situada en la ciudad de Mandalay. Para llegar hasta ella es necesario llegar en tuck-tuck, moto o furgoneta. Una vez lleguéis allí, no os alarméis por el número de escalones que hay para llegar a la cima, ya que podéis optar por tomar las escaleras mecánicas.
Dentro de la misma colina, encontraréis varios templos, puestos de comida y bebida, animales y monjes. Mi recomendación personal, es subir al final de la tarde, ya que las vistas desde arriba de toda la ciudad son impresionantes. Una vez lleguéis a la cima, os encontraréis con un templo principal, lleno de imágenes de buda, esculturas y una terraza perfecta para ver el atardecer y poder sacar unas buenas fotos. Disfrutaréis de las mejores vistas que se pueden ver en Mandalay.
Atardecer desde Mandalay Hill
¿Qué hace tan especial a este templo?
Según vayáis paseando por el recinto, os daréis cuenta de que muchos jóvenes con la vestimenta típica de los monjes suben al templo también. Estos jóvenes son aprendices, estudiantes que están aprendiendo para convertirse en monjes y lo que más os sorprenderá, es que casi con total certeza, os hablarán, y en inglés. (Cosa que no es tan frecuente en el sudeste asiático, rara vez los monjes inician una conversación con turistas).
Esto se debe a que para su preparación necesitan aprender inglés y ¿Qué mejor forma de hacerlo que subiendo a uno de los lugares con más afluencia turística de toda la ciudad? Nosotros tuvimos la suerte de encontrarnos con un grupo muy agradable que nos contó muchas cosas sobre su día a día y sus aficiones.
Cima de Mandalay Hill
Horario: De 08:00 a 18:00 todos los días
Precio: 1000 kyats (0,60 Euros) si subís en moto hasta arriba os cobrarán una pequeña cantidad por parking.
Tiempo recomendado para la visita: Depende de vosotros, de lo que dure el atardecer y si queréis conversar con los jóvenes monjes.
4. Jade Market
Si hay una cosa que no podría faltar en una visita a una gran ciudad del sudeste de Asia, es un mercado tradicional. En este caso, en Mandalay encontraréis uno de los mayores mercados del mundo de la piedra de Jade (aunque dentro venden muchas otras cosas). Myanmar es conocido por sus minerales preciosos como gemas, ámbar o jade.
El mercado tiene varias entradas, y es de lo más variopinto. Dentro del mismo encontraréis puestos de todo tipo, desde objetos hechos de jade, como el propio nombre del mercado indica, hasta souvenirs, tallas de maderas, obras hechas a mano de bronce, comida, tabaco, y billares.
Joyas hechas de jade – Jade market
Si queréis comprar algún souvenir típico del país, colgantes, pendientes o pulseras hechas de jade, este es vuestro lugar. Os recuerdo, que como en todo el sudeste de Asia, podéis y debéis regatear el precio inicial.
Horario: Todos los días de 08:00 a 17:00
Precio: 1 USD (Aunque se puede evitar si tenéis suerte)
Tiempo de visita: Un poco a libre elección, dependiendo de lo que queráis comprar, pero la media es de aproximadamente 1 hora.
5. Pagoda Mahamuni
Es uno de los templos más importantes de Mandalay y a su vez, de Myanmar. Dentro del mismo, la escultura principal representa a Mahamuni, o más comúnmente conocido como Buda Gautama. Esta representación es la más importante antes de alcanzar la iluminación, pasándose a llamar Siddharta Gautama.
La pagoda se construyó en el Siglo XVIII, pero se tuvo que reconstruir en numerosas ocasiones debido a los incendios. Aún así, hoy en día está perfectamente cuidada y es una de las más visitadas por los propios ciudadanos del país.
Mahamuni Paya – Estatua Mahamuni
La cámara donde se encuentra la estatua de Mahamuni, está abierta al público, pero las mujeres sólo pueden acceder hasta una zona determinada. Los hombres pueden entrar hasta el final de la cámara e incluso tocar la estatua de Mahamuni. En la entrada a la pagoda, hay numerosas tiendas que venden ofrendas, pan de oro, e incluso imágenes de Buddha.
DATO CURIOSO: Los hombres, que son los únicos que pueden pasar a lo más profundo de la cámara de Mahamuni, pueden comprar pan de oro y pegarlo a la base de la estatua. Es una de las acciones más veneradas en Myanmar.
Horario: Todos los días de 06:00 a 20:00
Precio: 5000 kyat (Unos 3€)
Tiempo de visita: Con unos 30′ ves el templo, pero dar un paseo por los alrededores viendo cómo los artesanos crean las imágenes de buddha y las pintan es algo que recomiendo.
6. Kuthodaw Pagoda
La Pagoda Kuthodaw (Siglo XIX) es una estupa que se sitúa en la base de la Mandalay Hill. Es famosa porque contiene el libro budista más grande del mundo en su interior. Posee el color dorado característico de las estupas y pagodas de Myanmar y está rodeada por 730 pequeñas estupas blancas. Una imagen que sólo es posible ver en Mandalay.
Estupas blancas que componen el libro budista más grande del mundo.
Estas estupas blancas contienen una inscripción tallada en la piedra de su interior, de esta manera, cada una representa un pasaje de la historia, creando así el libro budista más grande del mundo. Anteriormente estaban talladas en oro, pero durante los saqueos a la ciudad, se lo llevaron y tuvieron que reescribirlo en mármol.
Horario: Todos los días de 08:00 a 20:00
Precio: 5000 kyats (Unos 3€)
Tiempo recomendado: Unos 40′ aunque varía dependiendo de lo que os detengáis viendo las pequeñas estupas de alrededor.
7. Puente U-Bein
El puente U-Bein es probablemente uno de los amaneceres o atardeceres má fotografiado de todo Myanmar. Se trata del puente de teca más largo del mundo (1200 metros) y se sitúa a las afueras de la ciudad, por lo que es necesario ir en Rickshaw o moto, dependiendo de cuántos seáis.
Atardecer en el puente U-bein
El puente se construyó en el año 1851 y posee el nombre del alcalde que ordenó construirlo. Se sitúa sobre el lago Taungthaman y en él, podréis encontrar a pescadores utilizando un método bastante especial y tradicional. Si vais al atardecer, no os olvidéis del repelente de mosquitos, ya que si cruzáis el puente y llegáis al otro lado, es un terreno bastante fangoso rodeado de girasoles con muchos mosquitos.
El acceso es gratuito y no tiene horario ni de apertura ni de cierre, pero mi recomendación sin lugar a dudas, es ir a ver el amanecer o el atardecer. Podéis alquilar una barca como la de la imagen, que os dé una vuelta por el lago y os permita ver el atardecer desde unas vistas más privilegiadas, el precio ronda los 5 USD.
8. Sanda Muni Paya
Otra de las pagodas más grandes de Mandalay, es la Sanda Muni Paya. Construida en 1874 por el Rey Mindon Min en honor a su hermano menor, quien fue asesinado durante una rebelión. Su disposición es muy parecida a la Kuthodaw Pagoda, ya que también tiene una estupa dorada principal y varias pequeñas blancas que la rodean.
Sanda Muni Paya
Es una pagoda menos turística que las demás que ver en Mandalay, ideal para hacer fotos, dar una vuelta o descansar un poco del bullicio de la ciudad en un lugar espiritual. En el interior de la estupa hay varias imágenes de Buddha y encontraréis a algún monje realizando sus quehaceres diarios.
Alrededor de la pagoda, hay pequeños puestos de artesanías hechas a mano, pero no son de tan buena calidad como los demás de la ciudad y probablemente os cobren más de lo debido.
9. Dee dote Waterfall
Mi lugar favorito de todo lo que ver en Mandalay, fue sin lugar a dudas la Cascada Dee dote. En medio de la naturaleza, en lo alto de una montaña, a las afueras de la ciudad, poco conocida y casi sin turistas.
En todo el sudeste asiático el calor está presente en el 99% de los días, así que si os hace sol y tenéis ganas de daros un baño, esta es la mejor opción sin lugar a dudas. Para ir hasta allá, necesitaréis alquilar motos o rickshaw durante todo el día. Tardaréis una hora en ir y otra en volver, pero creedme que merecerá la pena.
Primera cascada en Dee dote Waterfalls
Una vez lleguéis a la base de la montaña, encontraréis varios puestos de bebida, comida y de venta de bañadores y chanclas. Os tocará subir por caminos de piedra y arena durante unos 20 minutos. Transcurrido este tiempo, llegaréis a un sendero que se desvía: Si tomáis el camino de la izquierda llegaréis a una pequeña cascada con agua cristalina, en la que no hay nada más que un pequeño «restaurante» fabricado con bambú de una familia muy agradable y humilde. Podéis comer ahí por aproximadamente 2€ y relajaros un rato porque podéis continuar con vuestra maravillosa visita a estas cascadas.
Si volvéis hacia atrás y tomáis el camino de la derecha, llegaréis a una especie de pequeño templo, el cual tenéis que pasar y continuar pegados al sendero del acantilado. Unos 7 o 8 minutos después llegaréis a lo que para mi, fueron unas de las mejores vistas naturales de todo Myanmar.
La última cascada.
Este lugar posee una naturaleza especial, particular y con unos colores azul turquesa impresionantes. Una de la cascada cae de tal manera que puedas sentarte justo abajo y relajarte mientras te cae sobre los hombros y la cabeza. Tienes zonas en las que relajarte con tus amigos y si eres aventurero y te atreves escalar, podrás llegar a la de más arriba del todo, donde podrás saltar y encontrar otra pequeña cascada.
Gran cascada de Dee Dote Waterfall
10. Mingun Pahtodawgyi
Se trata de una estupa hecha de piedra, que está inacabada y se encuentra en la zona de Mingun, a unos 10 kilómetros de Mandalay. Las ruinas pertenecen a la construcción iniciada por el rey Bodawpaya en 1790.
Para construir este templo, se utilizó mano de obra esclava y como el rey era supersticioso y querían acabar con esto, decidieron hacerle creer que en el momento el que se terminase de construir esta estupa, sería el momento del fin de su imperio también. Por este motivo, a día de hoy, esta construcción sigue sin finalizarse.
Jóvenes aprendices de monje – Mingun Pahtodawgyi
Este templo, posee el récord mundial de número de ladrillos apilados para construir un templo. Para llegar a Mingun, se puede ir por ferry a través del río Irrawaddy.
Y para terminar…
Por último, como antes de cada viaje, recomiendo echar un ojo al tiempo, al cambio de moneda, y a las noticias del país. Nunca viene mal saber un poco más sobre en qué situación se encuentra el destino que quieres visitar.
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