SRI LANKA. LO ESENCIAL ANTES DE COGER EL AVIÓN

Antes de empezar con lo esencial antes de ir a Sri Lanka, quiero hacer una pequeña introducción personal, ya que es mi primer artículo y quiero que conozcáis mis motivaciones.

¡Vamos!

¿Has sentido alguna vez, sólo al bajar del avión, que en aquel desconocido lugar donde acabas de aterrizar ocurrirán cosas inesperadamente maravillosas?

Fui a Sri Lanka por primera vez sin apenas saber dónde estaba en el mapa, ni siquiera tener claro si era una isla perteneciente a la India, o no. Fui sin apenas tener información, y habiendo comprado una guía de viajes y visitado algunos foros de viajes casi el día anterior de coger el avión. Sólo reservé la primera noche, el resto, no me preocupaba. Sólo quería airear mi cabeza.

Y es que lo que viví antes de ir fue tan inesperado, que me decidí a comprar el billete un día 15 para irme el 21 del mismo mes.

Así de rápido fue. Así de rápido me enamoré. Me enamoré de aquel fantástico país, de su humilde gente, de su fascinante cultura. Sus contrastes, sus olores, sus colores, me atravesaron la piel, todo lo que llevaba nombre de Sri Lanka me caló tan dentro que me fue difícil saber cómo gestionarlo.

Sri Lanka me enamoró. Sri Lanka me sanó.

Quiero dar a conocer este país desde el corazón, desde mi conocimiento, y desde mis perspectivas personales. Es un país que se conoce por ser un pequeño paraíso, y así es, pero es mucho más que esto.

En este primer artículo sólo quiero añadir temas prácticos y básicos, para dar una visión general si te planteas viajar allí. En los siguientes, iré yendo más al detalle de rutas, ciudades, playas, curiosidades, gastronomía…y mil e infinitos temas que hay para dar y ofrecer.

Así que… ¿Te animas a adentrarte a este fascinante país de mi mano? Para mí, será un verdadero placer. ¡Empecemos!

LOCALICÉMOSLO EN EL MAPA

La República Democrática Socialista de Sri Lanka es un país insular del sur de Asia, no muy conocido y poco ubicado en el mapa, aunque cada vez más, así que ¡es esencial poderla ubicar antes de ir!

Se localiza entre la inmensidad del océano Índico, y más reconocido en el golfo de Bengala, justo debajo de la India, pero… ¡No, Sri Lanka no es la India! Hay mucha confusión por desconocimiento, y vale la pena remarcar que es un país independiente y distinto. Además, quien haya visitado ambos países en seguida se dará cuenta cómo de diferentes son a pesar de estar de lado y compartir tanto.

@travelindialikelocal

LA ISLA DE LOS MIL NOMBRES

Aunque originalmente era conocida como Heladiva, Lanka fue el nombre clásico otorgado a la Isla por Ramayana (un texto épico, una de las obras literarias más importantes de la India). Por algunos Lanka significaba “aquello que brilla”, nombre que se ganó por contener tantas joyas y oro que resplandecían. Para otros, Lanka no era más que una palabra india para describir una isla. (En leyendas y mitologías podremos entrar en otro artículo, ¡que es muy interesante!).

Sri Lanka fue conquistada por los portugueses en 1505 y se pasó a nombrar Ceilao. Al llegar después los británicos, en el 1802, adoptaron el nombre a Ceilán.

No fue hasta 1948 que obtuvo la independencia política de los británicos.

En 1972 se pasó a nombrar oficialmente Sri Lanka, que significa “tierra resplandeciente” y proviene del sánscrito, lengua antigua de la India.

Aún así, no le faltan nombres a este pequeño paraíso. Su forma de lágrima y su proximidad a la India le dan un nombre cargado de connotaciones, como lo es la Lágrima de la India.

Pero si todavía no es suficiente, también la podréis conocer como la Perla Índica.

Sin duda es uno de los países que más nombres ha tenido.

DATOS PRÁCTICOS

Veamos un poco más de información esencial antes de ir a Sri Lanka y coger el vuelo rumbo al paraíso.

• Capital: Colombo
• Población: 20.900.000 aproximadamente. ¡Ojo porque la superficie es sólo de 65.610 km2! Mucha gente para tan poco espacio. De hecho, es de los países con más densidad de población.
• Idioma: cingalés y tamil.
• Religión: más de un 70% es budista, seguido por el hinduismo, el islam y el cristianismo.
• Moneda: la moneda oficial de Sri Lanka es la rupia de Sri Lanka (LKR). 201 LKR equivalen a 1€, pero como la conversión varía es mejor actualizarla en el momento de viajar.
• Huso horario: UTC +5:30
• Visado: es necesario un visado para viajar allí. Es un visado electrónico (ETA) que se puede obtener de una forma muy cómoda y fácil desde esta página web, http://www.eta.gov.lk/slvisa/. El coste es de 35$ y la duración es de 30 días. También hay opción de sacar el visado al llegar pero cuesta 5$ más y suele haber mucha cola. Así que te recomiendo que lo saques de ante mano desde este portal web, y además lo lleves impreso. Al estar todo informatizado ya estará en tu registro, pero siempre es mejor llevarlo encima por si hubiera algún problema.
• Vacunas: no hay ninguna vacuna obligatoria para viajar a Sri Lanka, pero si hay algunas que son recomendables. Sí es obligatorio vacunarse si vienes de un país que tiene fiebre amarilla. Aun así, es un tema muy personal y que debe ser consultado con el médico.
• Clima: tropical. Temperaturas cálidas durante todo el año.

Sri Lanka y su bandera

CUANDO IR PARA DISFRUTAR

Sri Lanka tiene un clima tropical y cambiante, con dos monzones bien diferenciados. Es una isla de tamaño mediano pero los contrastes climáticos te pueden estropear el día si no los has tenido en cuenta antes de ir. Así que, vayas cuando vayas, ¡lleva contigo un paraguas! Puede que por la mañana veas un sol abrasador, y en cuestión de horas o menos, te caiga un chaparrón que no sabes ni dónde meterte.

• Temporada alta: de diciembre a marzo. Es la época más seca, y el monzón actúa en el este y el norte del país.
• Temporada media: en abril, y de septiembre a noviembre. Buen tiempo en toda la isla.
• Temporada baja: oscila de mayo a agosto. El monzón se deja caer en las costas del sur y oeste del país, así como las tierras altas. En el otro lado de la isla, el tiempo es mejor.

¿ES CARO VIAJAR A SRI LANKA? VEAMOS EL PRESUPUESTO

El presupuesto depende de cada uno y cómo y cuánto se quiere gastar, pero es esencial que antes de ir a Sri Lanka tengas una orientación para tus previsiones.

Cierto es que Sri Lanka no es de los países más baratos de Asia, más bien al contrario.

Si viajas en temporada alta tienes que contar con un presupuesto mayor que si viajas en temporada media o baja. En agosto, que es cuando la mayoría de gente puede disfrutar de las vacaciones, es temporada baja. Eso es bueno porque es más económico, pero tenemos posibilidades de tener más lluvias.

Temporada alta: el billete de avión para ir en temporada alta fácilmente no bajará de los 900€, aunque si lo miras con mucha antelación igual encuentras algo más barato.

Lo mismo pasa con los hostels o hoteles, que el precio será más elevado. Si hablamos de hostels (que es donde tengo más experiencia), la noche te puede costar a partir de 15€ en habitación privada. Es un precio barato si lo comparamos con Europa, pero caro si lo comparamos con otros países asiáticos.

Temporada media-baja: los billetes son mucho más asequibles, puedes encontrar hasta por 500€ ida y vuelta. Exceptuando agosto, que aunque sea temporada baja allí, para nosotros es la época de más viajes y los precios de las aerolíneas se disparan.

El precio del alojamiento (me refiero a hostels baratos, otra vez) cae en picado y puedes encontrar hasta por 5€ habitaciones privadas.

Me gustaría detallar que los precios en Colombo no tienen nada que ver, es mucho más caro. Los precios detallados y aproximados son de fuera de la capital. En Colombo puedes pagar fácilmente 25€ en habitación privada.

El transporte público es muy económico, con 1€ puedes recorrer horas y horas.

La comida también es muy económica en cualquier época del año.

Otro punto a tener en cuenta para calcular tu presupuesto son las actividades que vayas a realizar. Si bien Sri Lanka es un país asequible, las actividades culturales te pueden derramar el presupuesto, y es que, por ejemplo, subir a la roca de león de Sigiriya, ¡te vale 30$! En los Parques también te chupan el dinero. Cualquier actividad turística te supondrá un gasto fuerte, pero si has llegado hasta allí, seguro vale la pena invertirlo en cultura y en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Roca de Sigiriya

IMPRESCINDIBLE SABER ANTES DE VIAJAR. UN POCO DE HISTORIA Y ACTUALIDAD.

Antes de irte a Sri Lanka, es esencial que sepas por donde ha pasado el país, desde una guerra civil, atravesando un tsunami, y recientemente atentados.

Guerra civil

Sri Lanka salió de una larga guerra civil en 2009, tan sólo hace 10 años (nada, ¿verdad?), y duró 26 años. Esta guerra fue una guerra étnica entre el Gobierno cingalés y el grupo tamil.

Para ayudar a entender mejor, los tamiles son un porcentaje muy pequeño de la población y se concentran en el norte de la isla, la mayoría hinduistas. Una parte de ellos son autóctonos, y los otros provienen de la India, y fueron llevados a la isla por el Gobierno Británico para trabajar en las plantaciones de té.

Los cingaleses son la gran mayoría del país, y mayoritariamente budistas.

Tras la independencia de los británicos, la isla pasó a ser un estado independiente y cingaleses y tamiles estuvieron en enfrentamientos permanentemente. El Gobierno cingalés implementó leyes de discriminación tamil; se proclamó el cingalés como única lengua, se negó la ciudadanía a tamiles llegados de hacía tiempo.

Los tamiles crearon un Frente Unido de Liberación claramente independentista, pero que se irrumpió por un nuevo grupo armado, los Tigres Tamiles. Este fue considerado uno de los grupos terroristas más sangrientos de la historia.

Los Tigres se hicieron con el control del norte del país y declararon un estado de facto.

El conflicto armado estalló en julio del 1983 (el julio negro), cuando soldados del Gobierno fueron asesinados. El Gobierno promovió una limpieza étnica en toda la isla y una cantidad exorbitante de tamiles murieron. Los Tigres Tamiles acentuaron su violencia extrema y fueron a por los cingaleses y musulmanes.

No fue hasta 2005 que el nuevo Presidente derrotó a los Tigres Tamiles y en enero del 2009 cuando todo llegó a su fin.

Tsunami… ¿Os acordáis del gran tsunami que arrasó el sudeste asiático?

En 2004 Sri Lanka vivió uno de los mayores desastres naturales (o el mayor) de su historia, y es que el tsunami del 26 de diciembre del 2004, en plenas Navidades, que perjudicó a países del Océano Índico, afectó directamente a esta isla. Cómo afectó también a Tailandia, India, e Indonesia. Toda la costa de Sri Lanka fue destruida y miles de personas murieron.

Esta catástrofe está presente en las vidas de toda la población, hay quien no quiere hablar del tema, y hay quien te cuenta cómo lo vivió con una sonrisa en la boca (y es que así son los cingaleses, ¡sonriendo a las buenas y a las malas!). Lo que pasó fue tan bestial, que hubo una unión de país extremadamente fuerte para superar y ayudarse mutuamente.

Cuando vas andando por calles de la costa, es habitual ver señales de tráfico donde te indican “evacuación en caso de tsunami”.

Se estableció una ley que prohíbe edificar a menos de 100 metros de la playa, pero si vais, podréis observar que esta ley no se cumple en casi ninguna parte de la costa.

Atentado Semana Santa 2019

Como bien muchos recordaréis, el 21 de abril de este mismo año, la capital Colombo y otras regiones sufrieron ataques con bombas en las iglesias y en hoteles de lujo. Fue un golpe muy duro para la población, y más teniendo en cuenta que no hace tanto que la guerra civil terminó.

Esto les ha provocado una caída en picado del turismo, y el turismo en Sri Lanka estaba en pleno auge y les estaba ayudando mucho. (Gustará más o menos que haya turismo, pero a ellos les ayuda. El turismo no es el problema en estos países, el problema es su gestión. Sólo como nota personal).

BREVE, O MUY BREVE, INTRODUCCIÓN DE QUÉ VER EN SRI LANKA

En los siguientes posts iré detallando qué ver en cada lugar y lo esencial de cada región. Planificaré rutas para todos los gustos y para quien disponga de más o menos días para recorrer. Por ahora, adelanto un poco lo que vendrá, a muy grandes rasgos en nuestra web:

…¿trekking? Tierras altas.

…¿playas? Las del sur y sur oeste, según temporada las del este.

…¿cultura? Antiguas capitales.

…¿norte? Desconocido fantástico.

…¿meditación? ¡Centros hay!

…tengas una semana, diez días, o indefinidamente, ¡te ayudo a organizar y a planear tus rutas!

¡Leer el próximo artículo para conocer rutas detalladas, y más! …¡Seguimos!

By, Lila Tarragó