Los volcanes de Costa Rica están muy presentes en la vida cotidiana de los costarricenses y son uno de los principales atractivos turísticos del país. Algunos de ellos están localizados incluso a una distancia muy cercana de la Gran Zona Metropolitana de Costa Rica, produciéndose de esta forma una cierta «familiaridad» con los volcanes y dando pie a numerosas leyendas y supersticiones muy presentes en el imaginario costarricense actual.
En el siguiente artículo te vamos a dar la información más importante que necesitas saber sobre los volcanes de Costa Rica. Por otra parte, hablaremos de los principales volcanes activos e inactivos que podrás ver en tu visita por Costa Rica. ¿Te lo vas a perder?
La situación de los volcanes en Costa Rica
«El Observatorio Vulcanológico y Sísmico de Costa Rica de la Universidad Nacional reporta una erupción de gases en el Volcán Rincón de la Vieja, ubicado en Liberia de Guanacaste. La erupción inició a las 12:13 p.m de este jueves 30 de enero, según reportó en sus redes sociales. La columna de gases alcanza un máximo de 2.000 metros de altura.»
Con esta introducción contundente el diario costarricense en su edición digital inicia el artículo «Erupción en el Rincón de la Vieja: columna alcanza más de 2 mil metros» en el apartado de «Sucesos».
Lo primero que debes saber es que Costa Rica tiene más de 200 formaciones volcánicas localizadas alrededor de su terreno. Con más de 65 millones de años, «tan sólo» unas 100 formaciones dieron signos de actividad volcánica a lo largo de su historia.
Cráter localizado en la cima del Volcán Rincón de la Vieja
La mayor parte de los volcanes se localizan en las partes altas del país y en las tierras altas centrales. En líneas generales, los sistemas volcánicos de Costa Rica se pueden dividir en tres rangos principalmente. Por una parte, el Rango Guanacasteco, donde encontramos los volcanes Rincón de la Vieja, Miravalles, Arenal y Tenorio; por otra parte, el Rango Volcánico Central, que se constituye del Poás, Barva, Irazú y Turrialba; y finalmente, el Rango Talamanca, donde tan sólo encontramos el volcán El Viejo. En resumen, de las más de 200 estructuras volcánicas reconocidas en el país, por lo menos hay unas 20 con forma y tamaño propias de un volcán.
Los volcanes de Costa Rica son claves dentro de la espectacular diversidad natural que presenta el país. La belleza de este país no se entendería sin la presencia de estos volcanes. El rol que han llevado a cabo dentro del desarrollo de los exuberantes paisajes de la zona es importantísimo.
Localización de los principales volcanes de Costa Rica en el mapa
El máximo exponente de este fenómeno lo podemos presenciar en la fertilidad de las tierras de Costa Rica, siendo ésta una consecuencia de las múltiples erupciones acaecidas a lo largo de los tiempos. Dicha fertilidad no sólo la podemos presenciar en la vegetación con las numerosas plantas y árboles tropicales, sino también en una exuberante fauna que hacen de estas tierras un sitio único en el mundo.
Haciendo referencia a la cita a la reciente erupción del Rincón de la Vieja, el fenómeno de las erupciones es muy real y se ha ido produciendo de tanto en tanto en Costa Rica durante los dos últimos siglos. Aún así, si bien existe una cierta actividad volcánica, la realidad es que en contadas ocasiones ha habido erupciones mortales a lo largo de su historia. Tan sólo el volcán Turrialba y el volcán Poás están realmente «bajo vigilancia constante» debido a su movida actividad volcánica. La realidad es que generalmente son fabulosos parques recreacionales donde podrás hacer un sinfín de actividades al aire libre como caminatas, ciclismo de montaña, cabalgatas, acampadas, rafting, pesca deportiva, etc. sin estar expuesto a ningún tipo de peligro.
El Poás es uno de los volcanes que está más expuesto a actividades volcánicas a día de hoy
Volcanes activos
A continuación te vamos a mencionar los volcanes activos más importantes de Costa Rica. En la mayoría de casos, a pesar su «actividad», son visitables y administrativamente están englobados dentro de parques nacionales, es decir que suelen estar bajo protección del Estado.
Volcán Irazú
Como ya mencionamos en el artículo anterior sobre San José, el Irazú es uno de los volcanes más importantes, espectaculares y a la vez más queridos de toda Costa Rica. Localizado a tan sólo 30 km de Cartago y a poco más de 1 hora en vehículo desde San José, es el volcán con más altura de todo el país. Administrativamente se enmarca dentro del Parque Nacional Volcán Irazú.
Sus más de 3.000 metros de altura hacen que la parte más alta sea ciertamente inhóspita, fría y carente de flora y fauna. Esto no impide que las vistas realmente sean simplemente espectaculares, con la presencia de una gran laguna en su cráter. Además, si el día está despejado se puede ver el volcán Turrialba a lo lejos y el mar Atlántico y Pacífico desde su punto más alto. ¡Qué pequeño y qué hermoso es este país!
Imagen del cráter principal del Volcán Irazú con la laguna
Respecto a su actividad, se han reportado bastante erupciones desde los tiempos coloniales. Una de las más notables y la última importante fue en 1963, justo el día en que el presidente John F. Kennedy hacía una visita oficial a Costa Rica. Desde entonces, es muy común que de vez en cuando suelte «cenizales» que llegan a la zona metropolitana «a modo de regalo» para recordarles que no estaba ni muerto ni dormido.
Como sucede con la mayoría de volcanes, la diversidad natural de los alrededores del Irazú es extraordinaria. En las faldas del Irazú puedes visitar el fabuloso Sector Prusia Volcán Irazú si deseas hacer una buena caminata en medio de una naturaleza exuberante.
Horarios
- 08 am a 3.30 pm. Inclusive feriados.
Precios
- 1.000 colones visitantes nacionales.
- 15 dólares visitantes extranjeros
Volcán Poás
Otro de los volcanes más emblemáticos de Costa Rica sino el que más. Como en el caso del Irazú, el Volcán Poás se encuentra a tan sólo 45 km de San José y a muy poca distancia de la ciudad de Alajuela, siempre dentro de la zona metropolitana. El historial de erupciones del Volcán Poás es especialmente extenso, destacando la erupción de 1910 que produjo una nube de ceniza de hasta 8.000 metros.
El cráter principal del Volcán Poás seguramente sea el más espectacular de Costa Rica
Debido a las fuertes erupciones freáticas del 2017, el acceso al Parque Nacional Poás se encuentra actualmente abierto pero está «entre algodones». Esto quiere decir que el acceso está altamente regulado por las autoridades del parque. Algunos de los senderos que antiguamente recorrían parque se han cerrado y actualmente sólo se está accediendo a través de un sendero universal que conduce hasta la zona donde se ubica el cráter principal. El acceso a la cima sólo se permite durante unos cuantos minutos. Además,las autoridades del parque proporcionan medidas de seguridad como implementos de protección, capacitaciones y habilitación de refugios.
Entre los principales atractivos se encuentra el cráter, seguramente el más espectacular de todo el país, con más de 1.300 metros de medida y 300 metros de profundidad. El borde del cráter está compuesto de bloques, bombas, cenizas y lavas de más de 7.000 años de antigüedad. Además, hay una laguna de agua caliente y ácida con temperaturas de hasta 70 grados.
Coladas de lava seca en la cima del Volcán Poás
Contrariamente al Volcán Irazú, el Poás es rico en flora y fauna, con presencia de diferentes especies de aves, mamíferos y los bosques nubosos tan característicos de algunas zonas del país.
Horarios
- Abierto todos los días de 8 a.m a 4 p.m, incluyendo feriados. Sólo se accede mediante de reservaciones en la web.
Precios
- 1.000 colones visitantes nacionales
- 15 dólares visitantes extranjeros
Volcán Arenal
Con una altura de 1.600 metros, este volcán que se engloba dentro del Parque Nacional Volcán Arenal es uno de los volcanes más visitados de toda Costa Rica. Seguramente estemos hablando del volcán más exquisito de Costa Rica en términos fotográficos. La típica foto del volcán despejado tomada desde el pueblo de La Fortuna es una de las fotos más recurrentes de Costa Rica.
Si el día está despejado las fotografías que se pueden obtener del Volcán Arenal son increíbles
Dicho volcán se encuentra a apenas 8 km de la maravillosa población de La Fortuna, en la provincia de Alajuela, de la cual ya hablamos con anterioridad. Este volcán es de lo más activos de Costa Rica, especialmente desde 1968, fecha donde se produjo una explosión que mató a un centenar de personas de los pueblos aledaños.
Dentro del parque, aunque «legalmente» no se puede subir a la cima del volcán, los turistas tienen a su disposición como principales atractivos unas coladas de lava del año 1992 y una ceiba de más de 400 años de antigüedad. Como en muchos de los aledaños de los volcanes, en este caso podrás hacer hermosísimas caminatas a través de los senderos del parque, bañarte en aguas termales, visitar la Catarata La Fortuna o hacer todo tipo de actividades variadas en el Lago Arenal.
Horarios
- Todos los días de 8 a.m a 4 p.m
Precios
- Adultos y residentes 1.000 colones
- Adulto no residente 15 dólares
Volcán Rincón de la Vieja
“La princesa Curabandá se enamoró de Mixcoac, jefe de una tribu enemiga vecina. Cuando su padre, Curabandé, se dió cuenta de la relación, capturó a Mixcoac y lo lanzó dentro del cráter del volcán. Curabandá se fue a vivir a un lado del volcán y dió a luz un hijo. Para permitir que el hijo estuviera con su padre, ella también lo lanzó dentro del volcán. Por el resto de su vida, Curubanda vivió cerca del volcán y llegó a ser una poderosa curandera. La gente se refería a su casa como el “Rincón de la Vieja”.
Con esta leyenda de época hacemos referencia al Rincón de la Vieja, otro de los volcanes activos más importantes del país. Localizado a una distancia de 23 km de Liberia en la provincia de Guanacaste, se trata de un estratovolcán complejo de cerca de 2.000 metros de altura, aunque de pendiente suave.
El Rincón de la Vieja, el cual se engloba dentro del Parque Nacional Rincón de la Vieja, se caracteriza por la presencia de «actividades secundarias» como solfataras, fumarolas, volcanes de barro y fuentes termales que podrás ir viendo durante tu recorrido por el parque.
En el recorrido dentro del parque se pueden ver fumarolas
Sin ser tan espectacular a simple vista desde la distancia, realmente la visita de este parque es especialmente recomendada por el sinfín de actividades que se pueden realizar. Senderismo, montañismo, acampadas, baños en aguas termales y pozas son sólo algunas de las muchas actividades que podrás realizar en las inmediaciones de este parque. Además, los amantes de las rutas extremas pueden contratar un guía local y hacer una excursión a la cima del volcán.
Otra particularidad de este parque nacional es que se puede ver un bosque seco, un bosque húmedo y un bosque nuboso en un recorrido de apenas 2 horas. ¡Y todo ello en medio de un ambiente volcánico!
Las acampadas en las inmediaciones del Parque Nacional Rincón de la Vieja están permitidas
Horarios
- De martes a domingo de 8 a.m a 3 a.m. Lunes cerrado.
Precios
- Adultos nacionales y residentes 1.000 colones
- Adultos no residentes 15 dólares
Volcán Turrialba
Y finalizamos nuestra ruta de volcanes activos de Costa Rica haciendo especial mención a este atractivo y místico volcán localizado en Turrialba. Que sea el último de esta lista no quiere decir que sea el menos activo. Al contrario: desde 2014 de forma regular se ha mostrado especialmente activo. Incluso el Parque Nacional Turrialba permanece cerrado hasta nuevo aviso debido a la alta actividad volcánica del volcán.
El Volcán Turrialba es sin duda uno de los volcanes más activos de Costa Rica
Con algo más de 3.300 metros de altura, es de los volcanes más grandes de Costa Rica. Tiene tres cráteres con presencia de coladas en sus flancos. También en este caso en los aledaños del volcán podemos apreciar la existencia de bosque húmedo tropical y bosque premontano muy húmedo. De hecho, las precipitaciones en la zona son bastantes altas, con un promedio de 3.000 a 4.000 mm.
Aunque no es de los más populares, la belleza escénica del entorno que lo rodea es sencillamente espectacular. Localizado a tan sólo 24 km de la localidad de Turrialba, en las faldas de dicho volcán se encuentra el yacimiento arqueológico más importante de toda Costa Rica: el Monumento Nacional Guayabo, un importante sitio ceremonial precolombino, cuya antigua comunidad prehispánica veneraba la presencia del volcán.
El Monumento Nacional Guayabos se localiza a los pies del Volcán Turrialba
Así que, aunque no puedas visitar el volcán propiamente dicho, no lo dudes ni un segundo. Visita la región mágica de Turrialba, una localización rica en actividad agropecuaria, con una zona de conservación natural entrañable y muchísima historia que descubrir.
Volcanes inactivos
A continuación te vamos a hacer una pequeña mención de los volcanes inactivos más importantes de Costa Rica. La mayoría de ellos no han mostrado actividad volcánica destacada a lo largo de su existencia. Aún así, no por ello son de menos importancia en términos científicos y turísticos.
Volcán Tenorio
Quizá el más importante de este listado de «volcanes inactivos» por su especial atractivo y por la relevancia turística de esta localización. Y ponemos entre comillas lo del volcán inactivo porque desde los años 90 se está estudiando su potencial geotérmico.
Ubicado del Parque Nacional Volcán Tenorio, este volcán se encuentra en la divisoria de las provincias de Alajuela y Guanacaste, a tan sólo 6 km de la localidad de Cañas. Como muchos de los otros volcanes activos que hemos mencionado anteriormente, la belleza escénica que rodea a este volcán es especialmente increíble.
El fabuloso Río Celeste se encuentra dentro del Parque Nacional Volcán Tenorio
A tan sólo 1.5 km del volcán se encuentra el Río Celeste del cual ya hablamos con anterioridad, notable por sus aguas celestes y transparentes únicas en todo el país. En el curso de este mismo río existen una serie de fumarolas o borbollones que denotan cierta actividad volcánica en la zona. Como en la mayoría de volcanes del país, se puede acceder a su cima «fuera del recorrido oficial» en un trayecto de más de 1 día.
Horarios
- Todos los días de 8 a.m a 2 p.m.
Precios
- Nacionales y residentes 800 colones.
- No residentes 12 dólares.
Volcán Barva
El Volcán Barva, sin ser tan turístico como los otros, también debería de ser imprescindible dentro de ruta turística por Costa Rica. Y te preguntarás, ¿por qué? Pues por la simple razón de que su superficie abarca hasta 1500 km, hecho que hace de este volcán el más grande de toda Centroamérica por extensión. Además, con casi 3.000 metros de altura es el tercer volcán más grande de Costa Rica.
Ubicado a tan sólo 22 km al norte de San José, este volcán se enmarca dentro del colosal Parque Nacional Braulio Carrillo, uno de los «pulmones» de Costa Rica. El volcán Barva es uno de los dos sectores de acceso al parque. Existen diferentes senderos que conducen a las tres lagunas existentes en este lugar: la laguna Barva y Danta (ambas de origen cratérico) y la laguna Copey (de origen pantanoso).
Imagen de la laguna Barva en un día despejado
También el volcán es especialmente notable por poseer bosques nubosos que recogen una espectacular flora y fauna. Además, como en en caso de algunos otros volcanes, el Barva tiene en sus faldas la presencia de algunas fumarolas y aguas termales que también denotan algún actividad volcánica.
Horarios
- Todos los días de 8 am a 3.30 pm, incluyendo días feriados.
Precios
- Visitantes nacionales y residentes 1.000 colones
- Visitantes no residentes 12 dólares
Existen otros tantos volcanes inactivos que también se pueden visitar a día de hoy contratando guías turísticos que conozcan la zona. Te comentamos brevemente algunos ejemplos.
Uno de ellos es el Volcán Miravalles, recién constituido como Parque Nacional Miravalles. El Miravalles, el cual se localiza en Guanacaste a tan sólo unos cuantos kilómetros del Volcán Tenorio, es considerado un «gigante» dormido, pues desde hace varios siglos casi no ha mostrado actividad volcánica alguna. ¡Te recomendamos que hagas una excursión a este fabuloso volcán y te pierdas entre sus espectaculares bosques nubosos! ¡Podrás hasta ver el Lago Nicaragua!
Otra opción bastante interesante es visitar el Volcán Cerro Chato, el cual se le considera el «hermano menor» del Volcán Arenal del cual hemos hablado anteriormente. Alrededor del volcán se encuentran alguna selvas vírgenes de bosques nubosos, potreros, pozas y varios senderos disponibles para hacer caminatas por la zona. En su cumbre hay una interesante una laguna cratérica que se puede visitar.
Recurrente imagen del Cerro Chato junto al Volcán Arenal
Hasta aquí nuestro artículo sobre los volcanes más importantes de Costa Rica. Existen otro tantos volcanes semiactivos e inactivos en todo el territorio costarricense que bien valen la pena conocer como se ha comentado anteriormente. No obstante, los que se han mencionado son los imprescindibles. No pretendemos que veas todos durante tu ruta a Costa Rica . Aún así, ¡consideramos que por lo menos no debes irte del país sin ver alguno de los presentes en este listado!
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